Αυτοκαθαριζόμενα βαμβακερά είχαν παραχθεί και στον παρελθόν, αλλά η χρήση
τους ήταν περιορισμένη, καθώς οι ιδιότητές τους ενεργοποιούνταν αποκλειστικά με
έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία, η οποία αποτελεί μέρος μόνο του φάσματος του
ηλιακού φωτός. Η πρόσθεση νανοσωματιδίων αζώτου, αργύρου και ιωδίου στο διοξείδιο του
τιτανίου, σύμφωνα με την έρευνα των Κινέζων επιστημόνων Mingce Long
και Deyong Wu, ενεργοποίησε τη δυνατότητα αυτοκαθαρισμού κάτω από το
κοινό ηλιακό φως. Επίσης, η επίστρωση αυτή παρέμεινε άθικτη ακόμη και μετά το πλύσιμο και το
στέγνωμα των ρούχων.
Αντίστοιχη έρευνα είχαν διενεργήσει νωρίτερα μες το έτος επιστήμονες του
University of California at Davis. Ο επικεφαλής της έρευνας Ning Liu είχε
δηλώσει πως οι εξελίξεις αυτές ανοίγουν νέες προοπτικές στον κλάδο της υγείας,
της επεξεργασίας τροφίμων και θα μπορούσαν να αναβαθμίσουν το επίπεδο ζωής
ατόμων που ζουν σε απομονωμένες περιοχές όπως αγρότες και στρατιώτες.