" Η φύσις μηδέν μήτε ατελές ποιεί, μήτε μάτην'' - Αριστοτέλης, 384-322 π.χ.
'' Tell me, I forget / Show me, I remember / Involve me, I understand '' - Ancient Chinese proverb ( 告訴我,我忘記了。告訴我,我記得。涉及我,我的理解 )

- Αγκάθια σε Ορισμένα Φύλλα- Διμορφισμός και στο Ού ή Αρκουδοπούρναρο




(πηγή: σταχυολόγηση και διόρθωση από http://www.iefimerida.gr). Τα φύλλα στα φυτά Ού (Ilex aquifolium) ή Αρκουδοπούρναρο που χρησιμοποιούνται στη Χριστουγεννιάτικη διακόσμηση, βγάζουν αγκάθια σε συγκεκριμένα φύλλα, ενώ άλλα φύλλα παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία μορφών (π.χ. φύλλα χωρίς αγκάθια, φύλλα με λίγα αγκάθια κλπ). Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται διμορφισμός ή ετεροφυλλία. Ανάλογος διμορφισμός παρατηρείται μεταξύ άλλων και στα φυτά Κισσός (Hedera helix ), Βατράχιο του νερού (Ranunculus aquatilis ), Σαγγιτάρια (Sagitaria sagittifolia ) και άλλα. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Βοτανικό περιοδικό Linnean παρουσιάζει παραλλαγές του φυλλώματος σε ένα μόνο δέντρο του αρκουδοπούρναρου ή Ού οι οποίες είναι ουσιαστικά αποτέλεσμα του περιβάλλοντός τους. Ο επικεφαλής της μελέτης Κάρλος Χαρέρα από το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας της Ισπανίας και η ομάδα του μελέτησαν το δέντρο αυτό διαπίστωσαν ότι το ίδιο δένδρο μπορεί να έχει διαφορετικές παραλλαγές φύλλων κατά τον ίδιο χρόνο. Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι όσο πιο χαμηλά ήταν τα φύλλα στο δέντρο τόσο πιο κοφτερά ήταν, ενώ αντίθετα τα ψηλότερα φυλλώματα ήταν στρογγυλεμένα και λεία, γεγονός που πιθανόν να είναι η άμυνα του φυτού στις επιθέσεις των λαίμαργων ζώων. Εξάλλου, όλα τα φύλλα σε ένα δέντρο είναι γενετικά πανομοιότυπα και έχουν ακριβώς την ίδια αλληλουχία DNA. Ωστόσο εξετάζοντας το DNA τους βρήκαν ίχνη μιας χημικής διαδικασίας που ονομάζεται μεθυλίωση, η οποία τροποποιεί το DNA, αλλά δεν μεταβάλλει τη γενετική ακολουθία του οργανισμού, αποδεικνύοντας έτσι ότι η παραλλαγή των φύλλων ήταν μια απάντηση στις περιβαλλοντικές ή γενετικές αλλαγές. «Στα Ού βρήκαμε ότι το DNA των αιχμηρών φύλλων ήταν σημαντικά λιγότερο μεθυλιωμένο σε σχέση με αυτό στα λεία φύλλα, και από αυτό συνεπάγεται ότι η μεθυλίωση είναι τελικά υπεύθυνη για τις αλλαγές στο σχήμα του φύλλου»εξηγεί ο Χερέρα και προσθέτει «Η καινοτομία της μελέτης μας είναι ότι αποδείξαμε ότι αυτές οι γνωστές μεταβολές στον τύπο φύλλων σχετίζονται με τις διαφορές στα πρότυπα μεθυλίωσης του DNA, δηλαδή, επιγενετικές αλλαγές που δεν εξαρτώνται από την διακύμανση στην αλληλουχία του DNA».